La dependencia de un sistema de su historia, donde el camino hacia un estado difiere del camino de regreso.La histéresis es el fenómeno por el cual el estado de un sistema depende no solo de sus condiciones actuales, sino también de su historia. En otras palabras, la trayectoria seguida para alcanzar un determinado estado importa, y el sistema no regresa a su estado original cuando se invierte la influencia externa. Esto se observa comúnmente en materiales ferromagnéticos, donde la magnetización va por detrás del campo magnético aplicado, pero también aparece en materiales elásticos, sistemas térmicos e incluso en economía. La histéresis implica que se pierde energía en un ciclo, a menudo en forma de calor, y es un concepto clave para comprender los efectos de memoria en los materiales.
El término 'histéresis' fue acuñado en 1881 por el físico escocés James Alfred Ewing, quien estudió las propiedades magnéticas del hierro y otros materiales.
La histéresis surge de la presencia de múltiples estados estables o de la fricción interna. En un ferromagneto, por ejemplo, la alineación de los dominios magnéticos no sigue perfectamente el campo externo porque las paredes de los dominios quedan ancladas por defectos o impurezas. Cuando se invierte el campo, los dominios se resisten a cambiar de dirección hasta que el campo es lo suficientemente fuerte como para superar el anclaje, lo que produce un retraso. Esto da lugar a un bucle característico cuando se representa la salida frente a la entrada.
La histéresis se aprovecha en motores de histéresis, en el diseño de dispositivos de memoria magnética y en termostatos, donde se necesita una pequeña diferencia de temperatura para encender y apagar, evitando ciclos rápidos.
La palabra 'histéresis' proviene del griego 'hysteresis', que significa 'deficiencia' o 'rezago', lo que describe perfectamente la respuesta retardada del sistema.
