bruit de qubit dans le diamant

Un minuscule défaut dans un cristal de diamant agit comme un microphone sensible qui capte les moindres champs magnétiques. C'est ainsi que fonctionnent les capteurs à centres azote-lacune (lorsqu'un atome d'azote et une lacune voisine forment un système quantique).

Une mosaïque de carrés et de triangles recouvre le sol sans laisser d'espace, mais ne forme pas un motif simple qui se répète. Un tel motif est un quasi-cristal, un solide où les atomes sont disposés non pas périodiquement, mais selon un motif composé de plusieurs ondes de longueurs différentes.

Créer un nœud de réseau quantique, c'est un peu comme apprendre à un danseur à tenir en équilibre sur un fil de carbone au-dessus d'un gouffre. Une jambe doit se détacher facilement du support, lançant des photons-messagers vers le monde extérieur.

Les bits quantiques (qubits) sont comme une musique fragile dans un atelier bruyant. Les champs magnétiques environnants ne cessent de « brouiller » leur état quantique, transformant un signal ordonné en cacophonie.

Un ordinateur quantique ressemble à un orchestre où chaque musicien-qubit doit jouer dans un silence parfait. Mais lorsque ces orchestres sont nombreux et veulent jouer ensemble, ils ont besoin d'un chef d'orchestre-connecteur fiable.

Trois jumeaux en pleine course échangent sans cesse leurs vêtements. C'est à peu près ce que font les neutrinos, ces particules presque insaisissables qui nous traversent par milliards chaque seconde. Ils naissent dans des réactions nucléaires, par exemple au cœur du Soleil, et existent sous trois variétés, ou « saveurs ».

Quatre musiciens jouent en harmonie seulement s'ils se tiennent par la main. Dans le monde quantique, une telle chaîne est formée par quatre électrons dans quatre boîtes quantiques adjacentes — de minuscules pièges à charge. C'est la base du qubit SAGE (de l'anglais « always-on exchange on singulets »).

Les qubits d'un ordinateur quantique supraconducteur ressemblent à des cordes tendues. Lorsqu'une particule venue du cosmos ou de la désintégration d'un élément radioactif passe à proximité, elle frappe ces cordes, qui se mettent à vibrer.

Une horloge atomique, c'est un pendule qui tique à la fréquence de la lumière. Dans un piège, un ion d'aluminium est suspendu, et un laser le sonde comme un diapason. Si la fréquence du laser coïncide avec la fréquence propre de l'atome, celui-ci répond. C'est sur cette réponse que l'on règle la marche de l'horloge.

Une batterie au lithium ressemble à une maison avec un débarras : pendant la charge, le lithium entre à l'intérieur, pendant la décharge, il sort. Mais si le débarras est encombré, une partie du lithium reste à l'intérieur pour toujours. La quantité de lithium qui revient dépend du métal dont sont faits les murs du débarras.

Un ordinateur quantique ressemble à un orchestre où chaque musicien-qubit doit jouer sa note sans fausser. Mais de temps en temps, un passant — une particule de radiation venue du cosmos — fait irruption dans la salle et fait perdre le rythme aux musiciens.

Le manganèse, ce sont les briques du mur, et le zinc, un invité qui arrive et se faufile entre elles. Si l'invité s'assoit mal, il pousse une brique hors de l'assemblage.

Chauffez une montre à quartz ordinaire de dix degrés et elle se mettra à dériver de plusieurs secondes par jour. Les horloges atomiques sont plus précises, mais elles occupent toute une armoire. Un diamant avec un minuscule défaut — la lacune d'azote — promet la précision d'une horloge atomique dans le volume d'un grain de sable.

Les batteries quantiques perdent de l'énergie à cause de l'entropie — cette tendance au désordre. Comme des fils posés en parallèle captent les interférences, les contacts de la batterie avec son environnement créent des canaux de fuite. La solution ?

Dans le monde quantique, le bruit détruit généralement le comportement ordonné, comme des secousses aléatoires qui arrêtent un pendule. Mais sur les processeurs quantiques d'IBM, les physiciens ont découvert l'inverse : un bruit structuré peut prolonger et même créer des oscillations rythmiques.