Una corriente direccional de partículas o radiación, como los rayos X.Un haz es una corriente direccional de partículas o radiación electromagnética, como los rayos X, que viaja en una línea aproximadamente recta. Los haces son fundamentales en muchas áreas de la física y la tecnología, desde los haces de luz en las fibras ópticas hasta los haces de partículas en los aceleradores. En astrofísica, los haces de rayos X son emitidos por algunos de los objetos más energéticos del universo, como las estrellas de neutrones y los agujeros negros, a menudo como chorros de materia acelerada a velocidades cercanas a la de la luz. El estudio de los haces permite a los científicos sondear las propiedades de la materia y la radiación en condiciones extremas.
El concepto de haz se ha utilizado desde los primeros estudios de la óptica, pero la comprensión moderna de los haces de partículas surgió en el siglo XX con el desarrollo de los aceleradores de partículas y la tecnología de rayos X.
Un haz se crea cuando las partículas o las ondas se coliman, es decir, sus trayectorias se alinean para ser casi paralelas. Esto se puede lograr mediante diversos mecanismos, como el enfoque con lentes o imanes, o por la geometría natural de la fuente. Por ejemplo, en un tubo de rayos X, los electrones se aceleran y se dirigen hacia un objetivo metálico, produciendo rayos X que luego se coliman en un haz. En los aceleradores de partículas, los campos magnéticos guían a las partículas cargadas a lo largo de una trayectoria definida, creando un haz que se puede utilizar para colisiones o experimentos.
Los haces se utilizan en innumerables aplicaciones, incluida la radioterapia médica, el análisis de materiales y los experimentos de física de partículas, así como en dispositivos cotidianos como punteros láser y transmisores de microondas.
Los haces de partículas más potentes, como los del Gran Colisionador de Hadrones, pueden transportar suficiente energía como para fundir una tonelada de cobre si se enfocan en un punto pequeño.
