Микроскопические флуктуации пространства-времени, которые затухают по-разному при расширении и сжатии.Квантовые ряби — это микроскопические флуктуации самой ткани пространства-времени, возникающие из-за внутренней неопределённости квантовой механики. На самых малых масштабах пространство-время не является гладким, а бурлит временными случайными искажениями — как поверхность кипящего котла. Эти ряби являются квантовым аналогом гравитационных волн, но они настолько малы и хаотичны, что обычно невидимы. Их поведение во время космического расширения и сжатия особенно интересно: ряби затухают (сглаживаются) по-разному в зависимости от того, растёт ли Вселенная или сжимается, что оставляет тонкий отпечаток на крупномасштабной структуре космоса.
В квантовой теории поля пустое пространство не является по-настоящему пустым; оно заполнено виртуальными частицами и полями, которые постоянно возникают и исчезают. Когда гравитация квантуется, эти флуктуации проявляются как ряби в геометрии пространства-времени. Во время космического расширения растяжение пространства стремится заморозить или усилить определённые моды ряби, тогда как при сжатии они сжимаются и затухают. Эта асимметрия затухания предсказывается некоторыми моделями квантовой гравитации и, в принципе, может быть обнаружена при изучении паттернов в реликтовом излучении или в распределении галактик.
Изучение квантовых ряби помогает космологам понять самые ранние моменты существования Вселенной и проверить теории квантовой гравитации, такие как петлевая квантовая гравитация или теория струн.
Если квантовые ряби существуют, они вызывали бы дрожание положения частиц на величину около 10^-35 метра — в миллиард миллиардов раз меньше протона.
