La producción y liberación de radiación desde una fuente.La emisión es el proceso mediante el cual una fuente produce y libera radiación, ya sea ondas electromagnéticas (como luz, rayos X u ondas de radio) o partículas (como partículas alfa o beta). Es un concepto fundamental en la física, que abarca desde el resplandor de un filamento caliente hasta los pulsos de radio de un púlsar. La emisión es el proceso inverso a la absorción: la energía se transfiere desde la fuente al campo o medio circundante.
La emisión ocurre cuando un sistema transita de un estado de mayor energía a uno de menor, liberando la diferencia de energía como radiación. Esto puede suceder de manera espontánea, como en la desintegración de un átomo excitado, o ser estimulado por un fotón incidente, como en un láser. La frecuencia de la radiación emitida está determinada por la brecha de energía entre los dos estados, según la relación de Planck E = hν. En la emisión térmica, como la de un objeto caliente, el espectro de radiación depende de la temperatura, descrito por las leyes de la radiación de cuerpo negro.
La emisión se aprovecha en toda fuente de luz, desde bombillas incandescentes hasta LED, y en la imagen médica como las tomografías por emisión de positrones (PET), donde se detecta la emisión de positrones. También es la base de la espectroscopía, que identifica elementos por sus líneas de emisión características.
La radiación cósmica de fondo de microondas, un tenue resplandor que llena el universo, es la emisión del estado caliente y denso del universo primigenio, corrida al rojo hasta longitudes de onda de microondas a lo largo de 13.8 mil millones de años.
