Unidad del SI para presión o tensión, utilizada aquí para cuantificar el esfuerzo cortante en las arterias.El pascal (Pa) es la unidad del SI para presión y tensión, definida como un newton por metro cuadrado. Cuantifica cómo se distribuye la fuerza sobre un área determinada. En biomecánica, se utiliza para medir el esfuerzo cortante en las paredes arteriales—la fuerza tangencial por unidad de área ejercida por el flujo sanguíneo—lo cual es crucial para entender la salud cardiovascular, ya que un esfuerzo cortante anormal está relacionado con la aterosclerosis y la formación de aneurismas.
La unidad lleva el nombre de Blaise Pascal, matemático y físico francés del siglo XVII, y fue adoptada como unidad del SI en 1971.
La presión o tensión se calcula como la fuerza dividida entre el área: p = F/A. Un pascal es una cantidad relativamente pequeña—aproximadamente la presión que ejerce un billete de dólar extendido sobre una mesa. En las arterias, los valores de esfuerzo cortante suelen oscilar entre 0.5 y 5 Pa, dependiendo de la ubicación del vaso y las condiciones del flujo. Estos valores se derivan de ecuaciones de dinámica de fluidos (como las ecuaciones de Navier–Stokes) aplicadas al flujo sanguíneo, a menudo mediante modelos computacionales.
Se utiliza en la investigación cardiovascular para evaluar la salud arterial, en ingeniería para diseñar recipientes a presión, y en meteorología (aunque los hectopascales son más comunes para la presión atmosférica).
Una lectura típica de presión arterial de 120/80 mmHg corresponde a unos 16 000/10 700 Pa—mucho mayor que los esfuerzos cortantes que importan para la biología de la pared arterial.
