mecánica cuántica supersimétrica

El universo nos envía señales constantemente, pero muchas son demasiado débiles para percibirlas. Los neutrinos reliquia —partículas que quedaron del Big Bang— atraviesan la Tierra por miles de millones cada segundo, pero atrapar al menos uno es una hazaña al borde de lo posible.

Un agujero negro es como una caja fuerte perfecta: todo lo que cae en su interior desaparece sin dejar rastro. Pero la mecánica cuántica susurra que, a nivel microscópico, la información no se pierde, sino que se registra en una "superficie" invisible. Entender ese registro es descifrar el funcionamiento de la gravedad.

El mundo cuántico está lleno de transformaciones. A veces un sistema formado por unas partículas empieza a comportarse como si hubieran aparecido otras muy distintas.

Lanza dos piedras a un estanque al mismo tiempo: las ondas en el agua se propagarán de manera uniforme y coordinada. Así ocurre en un interferómetro cuántico: una partícula se divide en dos ondas que viajan por caminos distintos y luego se reencuentran. En el caso ideal, sus crestas coinciden.

El intérprete se distrae con cada susurro en la sala, y la reunión de una hora se convierte en dos. Así funciona aproximadamente la mecánica cuántica ordinaria: la partícula evoluciona en el tiempo, y el espacio sirve de escenario. Pero, ¿y si intercambiamos sus papeles? Entonces la partícula "camina" por el espacio, y el tiempo se convierte en un fondo inmóvil.

Una piedra cae en un estanque y las ondas se expanden por la superficie. Pero si el estanque está agitado, con olas que se cruzan, el panorama se complica. Algo parecido ocurre en el espacio alrededor de un agujero negro cuando algo lo perturba: vibra y emite ondas gravitacionales.

Un gas superfluido se comporta como un líquido sin fricción. Dos nubes de este gas se conectan mediante un puente estrecho, y a través de él fluye una corriente de partículas. Esto recuerda al efecto Josephson en los superconductores, pero en lugar de electrones, son átomos neutros.

Un puñado de monedas cae sobre la mesa. Mientras giran, cada una puede caer cara o cruz: eso es la incertidumbre cuántica. Pero en cuanto caen, la imagen se vuelve definida, clásica. Así, aproximadamente, el ruido destruye el orden cuántico y lo convierte en desorden ordinario.

Un qubit superconductor es un diminuto circuito eléctrico que se comporta como un átomo artificial. En condiciones normales, la corriente fluye por él sin resistencia y los niveles de energía están espaciados uniformemente, como los peldaños de una escalera.