Una escala física conocida que se utiliza para medir distancias cósmicas comparando su tamaño aparente.Una regla estándar es un objeto físico o una escala cuyo tamaño intrínseco es conocido, lo que permite a los astrónomos medir distancias cósmicas comparando su tamaño angular aparente. Esta es una herramienta fundamental en cosmología, ya que proporciona una manera de mapear la historia de expansión del universo y probar modelos de energía oscura. El concepto es central en los estudios de rotación de galaxias, la estructura a gran escala y la homogeneidad del universo en escalas vastas.
El concepto de usar objetos de tamaño conocido para medir distancias se remonta a la astronomía temprana, pero la regla estándar cosmológica moderna—las oscilaciones acústicas de bariones—fue propuesta por primera vez en la década de 1990 por varios grupos, incluidos Eisenstein, Hu y Tegmark, basándose en trabajos anteriores de Peebles y Yu.
El método se basa en la relación geométrica simple entre el tamaño real de un objeto, su distancia al observador y su tamaño angular aparente. Si se conoce el tamaño real de una 'regla'—como una galaxia, un cúmulo o una característica del fondo cósmico de microondas—se puede calcular su distancia midiendo cuán grande aparece en el cielo. En la práctica, los astrónomos utilizan reglas estándar como las oscilaciones acústicas de bariones (el espaciado regular de las galaxias impreso por ondas sonoras en el universo temprano) o el punto de giro en las poblaciones estelares.
Las reglas estándar se utilizan en grandes sondeos de galaxias como el Sloan Digital Sky Survey y el Instrumento Espectroscópico para la Energía Oscura para medir la tasa de expansión del universo y restringir las propiedades de la energía oscura.
La 'regla estándar' de las oscilaciones acústicas de bariones tiene una longitud característica de aproximadamente 150 megaparsecs—unos 490 millones de años luz—que es la distancia que recorrieron las ondas sonoras en el plasma del universo temprano antes de que se enfriara.
