Transitions de phase impliquant un ordre subtil et non évident dans des systèmes complexes comme la turbulence ou les épidémies.Les transitions vers un ordre caché sont des transitions de phase où la symétrie du système se brise d'une manière qui n'est pas immédiatement visible dans des mesures simples. Contrairement aux transitions familières comme la congélation ou l'aimantation, le nouveau paramètre d'ordre est subtil et implique souvent des corrélations entre plusieurs degrés de liberté plutôt qu'une simple quantité locale. Ce concept est central pour comprendre les systèmes complexes où un désordre apparent masque une structure sous-jacente non évidente.
Dans une transition vers un ordre caché, le système subit un changement de son état macroscopique, mais le paramètre d'ordre—la quantité qui devient non nulle dans la phase ordonnée—n'est pas directement accessible par les sondes standard. Au lieu de cela, il se manifeste par des corrélations d'ordre supérieur ou par des effets indirects sur d'autres propriétés. La transition est pilotée par la compétition entre des termes d'énergie qui favorisent différents types d'ordre, l'ordre caché émergeant d'un équilibre délicat.
Comprendre les transitions vers un ordre caché est crucial pour interpréter les expériences en physique de la matière condensée, en particulier dans des matériaux comme les composés à fermions lourds et certains supraconducteurs, où la nature de l'état ordonné reste débattue.
Dans certains systèmes, une transition vers un ordre caché ne peut être détectée que par des mesures de chaleur spécifique ou de dilatation thermique, tandis que la susceptibilité magnétique reste totalement sans particularité.
