Un télescope spatial de la NASA prévu pour étudier l'énergie sombre, les exoplanètes et l'astrophysique infrarouge.Le télescope spatial romain, anciennement connu sous le nom de WFIRST, est un observatoire de la NASA conçu pour l'imagerie infrarouge à grand champ et la spectroscopie. Ses objectifs principaux incluent l'étude de l'énergie sombre, la caractérisation des exoplanètes par imagerie directe et microlentille, et l'étude de l'astrophysique infrarouge de l'univers primordial. Avec un champ de vision 100 fois plus grand que celui de Hubble, il sondera de vastes régions cosmiques, fournissant des données sur la distribution des galaxies et la matière noire.
Le concept a évolué à partir de la mission conjointe sur l'énergie sombre, et le télescope a été officiellement nommé en l'honneur de Nancy Grace Roman en 2020. Le lancement est prévu pour le milieu des années 2020.
Le télescope utilise un miroir primaire de 2,4 mètres et une suite d'instruments, dont une caméra à grand champ et un coronographe pour bloquer la lumière des étoiles afin d'imager les exoplanètes. Il opère en orbite terrestre basse, tirant parti des longueurs d'onde infrarouges pour voir à travers la poussière et observer la lumière décalée vers le rouge provenant de sources lointaines. Ses relevés cartographieront des milliards de galaxies pour mesurer l'influence de l'énergie sombre sur l'expansion cosmique.
Il mènera un relevé par microlentille pour découvrir des exoplanètes, y compris des planètes flottantes, et un relevé infrarouge profond pour étudier la formation des galaxies et l'énergie sombre.
Le coronographe du télescope est conçu pour imager directement les exoplanètes, un exploit qui pourrait révéler leurs atmosphères et même des signes d'habitabilité, comme le suggère l'article « Рой крошечных парусов летит к Проксиме b ».
