L'attraction mutuelle entre les corps célestes qui influence leur mouvement et leurs orbites.L'interaction gravitationnelle est l'attraction mutuelle entre deux objets ayant une masse. C'est la plus faible des quatre forces fondamentales, mais elle agit à distance infinie et est toujours attractive. Cette interaction régit le mouvement des planètes autour des étoiles, des étoiles au sein des galaxies et des galaxies au sein des amas. Elle façonne également la structure à grande échelle de l'univers, des orbites des étoiles binaires à la formation des trous noirs.
Isaac Newton a formulé la loi de la gravitation universelle en 1687. La relativité générale d'Albert Einstein, publiée en 1915, a fourni une description plus précise qui rend compte des conditions extrêmes comme les trous noirs et les ondes gravitationnelles.
Selon la relativité générale, la masse courbe l'espace-temps, et les objets se déplacent le long des trajectoires les plus directes possibles dans cette géométrie courbe. Plus un objet est massif, plus la courbure qu'il crée est profonde, et plus son attraction gravitationnelle sur les autres est forte. Dans la limite des champs faibles, cela se réduit à la loi de l'inverse du carré de Newton, où la force est proportionnelle au produit des masses divisé par le carré de la distance qui les sépare.
Les interactions gravitationnelles sont utilisées pour calculer les orbites des satellites, planifier des missions interplanétaires à l'aide d'assistances gravitationnelles, et détecter des exoplanètes via l'oscillation qu'elles induisent sur leur étoile hôte.
Les ondes gravitationnelles, ondulations de l'espace-temps causées par des masses accélérées, ont été détectées directement pour la première fois en 2015 par LIGO, confirmant une prédiction d'Einstein faite un siècle plus tôt.
