eco de agujero negro

Un vórtice en un material magnético es como un remolino, pero en lugar de agua, lo que gira son las direcciones de la magnetización. Un electrón que atraviesa ese vórtice no siente solo un campo magnético, sino una curvatura del espacio: su camino se dobla como si rodara por un embudo con cuello estrecho.

Cuando dos agujeros negros se fusionan, ondas expansivas recorren el tejido del espacio-tiempo: las ondas gravitacionales. Pero, ¿y si en lugar de uno de ellos no hubiera un agujero negro común, sino algo distinto, un objeto compacto exótico?

El cosmos está lleno de ondas invisibles: ondas en el tejido del espacio que dejan tras de sí catástrofes como la colisión de agujeros negros. Un agujero negro ordinario lo absorbe todo sin dejar rastro. Pero existen objetos exóticos hipotéticos: cúmulos superdensos de materia sin horizonte de sucesos (la superficie de la que ni siquiera la luz puede escapar).

Los detectores LIGO captaron la señal GW250114: una onda gravitacional procedente de la fusión de dos agujeros negros. Tras el pico principal quedó una "cola" amortiguada: ondas directas desde el horizonte del agujero recién formado.

En los primeros instantes tras el Big Bang, había casi la misma cantidad de materia y antimateria. Pero algo rompió el equilibrio; de lo contrario, todo se habría aniquilado en radiación y el mundo habría quedado vacío. Uno de los candidatos a 'rompedor' son los neutrinos diestros superpesados.

En el universo temprano, surgieron agujeros negros primordiales, objetos no más grandes que un átomo pero con la masa de una montaña. Se evaporan gradualmente y, antes de desaparecer, deberían generar ondas gravitacionales, ondulaciones en el espacio-tiempo.

Einstein y Rosen imaginaron un puente que conecta dos hojas de la realidad. Wheeler le dio un nombre — agujero de gusano, y Thorne con Morris demostraron: el túnel es transitable si se rellena con materia exótica.

Un agujero negro suele representarse como un abismo con un límite sin retorno. Para salvar la información, que según las leyes cuánticas no puede desaparecer, los físicos reemplazaron ese límite por un ovillo peludo de cuerdas microscópicas. Los datos que caen quedan impresos para siempre en sus hilos entrelazados.

«Agujero de gusano» —término que John Archibald Wheeler regaló a la física en 1957— sigue provocando la imaginación. Se trata de un hipotético túnel en el espacio-tiempo curvado que conecta regiones lejanas del Universo, o incluso universos distintos.

Cuando dos agujeros negros supermasivos giran uno alrededor del otro antes de fusionarse, sacuden el propio espacio, como una lancha que surca un lago dejando estelas a su paso. Estas ondas se llaman gravitacionales. Viajan a través del universo y atraviesan todo, incluso la Tierra.

Un agujero de gusano es un túnel hipotético que acorta el camino entre rincones distantes del Universo, como una burbuja estirada entre dos puntos. Para que las paredes de la burbuja no se colapsen, se necesita una película especial: materia con presión negativa, parecida a la energía oscura.

El Big Bang fue como un trueno cósmico que hizo vibrar el tejido del espacio. Estas vibraciones — ondas gravitacionales — aún resuenan por el Universo, como un eco de aquel lejano evento. Cuanto más fuerte fue la 'explosión' original, más agujeros negros primordiales deberían haberse formado.

Un agujero negro es un lugar del que ni siquiera la luz puede escapar. Pero la teoría cuántica dice que, aun así, brilla débilmente. Ese resplandor se llama radiación de Hawking. En el espacio no se puede observar: es demasiado débil. Por eso los físicos construyen modelos de agujeros negros con materiales ordinarios.

Si se produce un breve destello de luz cerca de un agujero negro, este responde con un eco prolongado, como una campana que sigue sonando después del golpe. La luz se retrasa cerca del agujero, reflejándose una y otra vez en una frontera invisible: la esfera de fotones, donde los rayos giran en círculos, como el sonido en el metal.

Un agujero de gusano es un túnel que atraviesa el espacio curvado y conecta regiones distantes del universo. Recientemente, Juan Maldacena y sus colegas propusieron un modelo funcional de este agujero basado en una combinación especial de curvatura espacial y partículas cuánticas.