قانون كوري

في ورشة الطبيعة، توجد آلة غريبة: تقطع سنونًا على البراغي، لكنها تمنع اليسار. يمكن لف البرغي بأي قوة، وفي أي اتجاه مع عقارب الساعة، لكن ضد عقارب الساعة ممنوع. هذه الآلة ليست خيالًا، بل قاعدة كمومية دقيقة بناها الفيزيائيون للتو للمواد المغناطيسية. في المغناطيس، السبينات (spins) — أسهم مغناطيسية صغيرة للذرات — تترتب وفق قواعد محددة.

في أعماق الأرض، داخل طبقات الجرانيت، تلتقط الكواشف ضيوفًا نادرين قادمين من الفضاء — الميونات. تولد هذه الجسيمات عاليًا في الغلاف الجوي عندما تصطدم الأشعة الكونية بأنوية الهواء. تساعدها سرعة هائلة قريبة من سرعة الضوء على الوصول إلى المختبر تحت الأرض.

الموصل الفائق يشبه رقصة دائرية مثالية للإلكترونات: تتحرك في أزواج دون فقدان الطاقة، مثل راقصين لا يخطئون أبدًا في الإيقاع. لكن بمجرد إضافة القليل من الشوائب المغناطيسية، يقتحم دخيلٌ الرقصة ويعطل الحركة المتناغمة. تنخفض درجة الحرارة التي تبدأ عندها هذه الرقصة.

إذا ضغطت قطعة معدنية عادية، فإنها تسخن — وهذا معروف حتى لمن نفخ إطار دراجة. ولكن ماذا يحدث إذا ضغطت مغناطيسًا ترفض فيه الأسهم الذرية أن تستقر حتى عند الصفر المطلق؟ قررت مجموعة من الفيزيائيين اختبار ذلك على بلورات خاصة — مغناطيسات محبطة (frustrated magnets)، حيث تكون العزوم المغناطيسية للذرات (بوصلات صغيرة) مرتبة في شبكة مثلثية ولا تستطيع أن…

قضيب معدني عند تسخينه يصبح فجأة صلبًا، ويفقد أو يكتسب خصائص مغناطيسية. في السبائك القائمة على النيكل والمنغنيز، لا تحدث هذه التحولات بشكل تدريجي بل بشكل قفزي — إذ تعيد الذرات ترتيب نفسها في نظام جديد، وتتغير سلوك المادة. في هذا العمل، درس الباحثون أربعة تركيبات قريبة جدًا من Ni-Mn-Cu-Ga، حيث تختلف نسبة النحاس بكسور من المئة فقط.

في بلورة Rb1-xV2Te2O، تصطف مغازل ذرات الفاناديوم في نمط رقعة الشطرنج: كل مغزل محاط بمغازل متعاكسة. يُسمى هذا النمط بالمغناطيسية الحديدية المضادة من النوع G. النيوترونات، عند مرورها عبر العينة، تتبعثر على هذا النمط وتكشف عن هندسته — مثل ضوء مصباح يدوي يمر عبر ستائر معتمة فيرسم خطوطًا على الجدار.

مغناطيس صغير، مبني من جزيئين فقط، استقر على سطح معدن — وتصرف كقائد أوركسترا متقلب. عادةً، تتحرك الإلكترونات في المعدن بتناسق، مثل حشد على سلم متحرك. لكن عند التبريد الشديد، ينهار هذا النظام، وتصبح الحركة غير متوقعة. هذا بالضبط ما تم رصده في التجربة الجديدة. التقلبات العشوائية في اللف المغزلي للجزيء تجعل إلكترونات المعدن تعيد ترتيب نفسها.

الماء في الغلاية يغلي عند مئة درجة، لكن إذا ضغطته بشدة فسيتصرف بشكل مختلف. تقريبًا بنفس الطريقة، الكواركات والغلوونات — اللبنات التي تتكون منها البروتونات والنيوترونات — تغير خصائصها في مجال مغناطيسي قوي. تنشأ مثل هذه المجالات عند تصادم الأنوية الثقيلة في المسرعات، ويمكن أن تخبرنا عن كيفية تكوين المادة في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم.

عادةً ما يعمل التيار في المعدن مثل الماء المغلي على الجليد: فهو يسخن المادة ويدمر النظام المغناطيسي. لكن في بنية طبقية من ثنائي تيلوريد التنجستن والمغناطيس الحديدي Fe3GeTe2، يتصرف التيار بشكل مختلف. فهو لا يسخن، بل يحرض داخل الطبقة المجاورة مجالًا مغناطيسيًا إضافيًا — كما لو أنك لا تذيب الجليد بل تجمده أكثر.

قطعة من سبيكة اليوروبيوم والإنديوم عند تبريدها في مجال مغناطيسي تتصرف مثل الماء الذي لا يتجمد دفعة واحدة، بل أولًا في زاوية من الكأس ثم في أخرى. عند درجة حرارة حوالي 16 كلفن (أي 257 درجة مئوية تحت الصفر)، تفقد هذه المادة خصائصها المغناطيسية فجأة، لكن مجالًا قويًا يبلغ حوالي 25 ألف إرستد يكسر القفزة الواحدة إلى خطوتين متتاليتين.

المغناطيس، مثل إبرة البوصلة، يحب أن يشير إلى اتجاه معين. ولكن ماذا لو كانت هذه المادة طبقية، مثل كومة من الفطائر؟ أخذ العلماء مغناطيسًا من هذا النوع، مصنوعًا من مركب الكروم والجرمانيوم والتيلوريوم، وقرروا معرفة مدى "عناده" عند محاولة تدوير مغنطته. ولتحقيق ذلك، ألصقوا العينة على شوكة رنانة من الكوارتز — وهي شوكة صغيرة جدًا تصدر رنينًا بتردد عالٍ.

الشبكة المتفرعة — مثل دلتا النهر أو تاج الشجرة — تُبنى وفق مبدأ الاقتصاد. القانون الكلاسيكي، الذي وُضع في عام 1926، نص على أن قطر الوعاء الأم مرفوعًا للقوة الثالثة يساوي مجموع أقطار الأوعية الابنة مرفوعة للقوة الثالثة. هذه القاعدة عملت بشكل جميل مع الأنابيب المثالية، لكن الشرايين الحقيقية أظهرت بعناد أسًا مختلفًا — حوالي 2.7 بدلًا من 3. وجد مؤلفو الدراسة الجديدة السبب.

قطعة الوقود النووي داخل المفاعل ليست مجرد جسم صلب. عند التسخين، تبدأ ذرات اليورانيوم في "تحريك" عزومها المغناطيسية، وهذه الحركة تغير التوصيل الحراري وخصائص أخرى. في السابق، كان من شبه المستحيل حساب هذا السلوك بدقة: الحسابات الكمومية تتطلب موارد لا يمكن تصورها، والنماذج العادية لا تأخذ في الاعتبار الارتباط بين المغناطيسية واهتزازات الشبكة البلورية.

تتصرف الإلكترونات في بلورة CrSb مثل سرب من الأسماك: داخل المادة، تندفع عبر "ممراتها" الخاصة، وعند الحدود مع الفراغ، ترتب نفسها في أنماط غريبة. هذه الأنماط هي سطح فيرمي (Fermi surface)، خريطة جميع السرعات المسموحة للإلكترونات. لا يمكن لمسه باليد، لكن يمكن "جسه" بمجال مغناطيسي.

في طبقات ملتوية بزاوية معينة من تيلوريد الموليبدينوم، تتصرف الإلكترونات بشكل غير عادي: فهي يمكن أن تنقسم إلى أجزاء. هذا يشبه ما لو بدأ فجأة تقطيع فطيرة كاملة إلى شرائح متساوية تمامًا، رغم أن السكين في يد واحدة. في المواد العادية، شحنة الإلكترون غير قابلة للانقسام، لكن في هذه الطبقات عند التبريد الشديد تظهر حالات تنقسم فيها الشحنة إلى ثلاثة أجزاء.

في الفراغ التام، تتجاذب صفيحتان معدنيتان. شبه ريتشارد فاينمان الفراغ برغوة تغلي: أزواج من الجسيمات تولد وتختفي فوراً، مولدةً تأثير كازيمير. إذا كانت الصفائح غير متماثلة، فإنها تدور أيضاً — وهذا هو المحرك الفراغي. لكن ليس من الضروري وجود أجزاء غير متماثلة لحدوث الدوران.

تم تبريد البلورة إلى 228 درجة مئوية تحت الصفر — وظهر على سطحها نمط يشبه الصقيع على الزجاج. لكن الذي يرسمه ليس الرطوبة، بل المجال المغناطيسي: جسيمات حديدية متناهية الصغر معلقة في سائل تترسب على المناطق الممغنطة وتُظهر مواقعها. هكذا تعمل الطريقة التي استخدمها مؤلفو الدراسة. تبين أن النمط ذو طابقين. أولاً، تظهر بقع كبيرة — مناطق تشير فيها أسهم الذرات المغناطيسية إلى اتجاه واحد.

في البلازما شديدة الحرارة — وهي غاز من الجسيمات المشحونة — تعمل الحقول الكهربائية الفوضوية كنوع من المنخل. الجسيم البطيء يحيط نفسه بسحابة من الجسيمات ذات الشحنة المعاكسة — "معطف" من الاستقطاب يحجب الحقل الخارجي ويمنعه من التأثير على الجسيم. أما الجسيم السريع فيتحرك بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يستطيع الاحتفاظ بهذه السحابة، فيتخلص من "درعه" ويقع تحت التأثير المتسارع المباشر للحقل.

في بلورة TiSe2، تتصرف الإلكترونات مثل إبر البوصلة التي تبدأ فجأة في الإشارة إلى اتجاه واحد. يُسمى هذا بالحالة النيماتيكية (nematic state) — قياسًا على البلورات السائلة، حيث تصطف الجزيئات على طول اتجاه مشترك، على الرغم من أن المادة نفسها تبقى سائلة. قام الباحثون بقياس كيفية تغير المقاومة الكهربائية للبلورة عند تمددها في اتجاهات مختلفة.

الإبر المغناطيسية الصغيرة داخل بلورة أكسيد التيربيوم والإيريديوم تتصرف بشكل غريب: فبدلاً من أن تستقر على طول محورها المفضل، تقف عرضيًا عليه. هذه الحالة تتشكل بالكامل عند التبريد إلى 1.5 كلفن — وهي درجة حرارة أبرد من الفضاء الخارجي. قام الباحثون بمسح البلورة بالنيوترونات ورأوا كيف تهتز هذه الإبر المقلوبة وتتبادل الطاقة.

ثنائي سيلينيد النيوبيوم مادة طبقية توصل التيار دون مقاومة عند درجات حرارة منخفضة. إذا تم نسج ذرات النيكل بين طبقاتها، مثل خيوط إضافية في نسيج، تختفي الموصلية الفائقة. ويحل محلها عشوائية مغناطيسية متشابكة: "الأسهم" المغناطيسية للنيكل لا تستطيع الانتظام في نمط بسيط، لأن كل جار يتطلب اتجاهًا معاكسًا.

مترجمان يستمعان إلى نفس السيمفونية. الأول يسمع النغمة الأساسية فقط: لحنًا نقيًا يمكن التنبؤ به. الثاني يلتقط النغمات التوافقية التي تغيّر لون كل نغمة.

تنخفض درجة حرارة الغرفة بضع درجات بينما يعمل الثلاجة بدون أي ضاغط متحرك. في الداخل ليس فريونًا، بل قطعة معدنية تُمغنط وتُزيل مغنطتها بالتناوب. هذا هو مبدأ التبريد المغناطيسي: عند تطبيق مجال مغناطيسي ترتفع حرارة المادة، وعند إزالته تبرد. تتكرر الدورة آلاف المرات، وتنتقل الحرارة خارج الحجرة. الفكرة ليست جديدة، لكنها حتى الآن تصطدم بتكلفة المادة العاملة.