número de amor

El océano bajo la Luna se eleva en una protuberancia de marea. Pero hay objetos donde todo es diferente: la marea no estira la materia, sino que la hunde en una depresión. Son las estrellas bosónicas: cúmulos invisibles de partículas bosónicas capaces de acumularse en un mismo estado cuántico.

Dos estrellas de neutrones giran en un baile íntimo, y cada una siente el campo de marea de la otra. Así como la Luna levanta los océanos en la Tierra, aquí se deforma el propio espacio-tiempo y la materia de la estrella. Los astrofísicos llaman a esto deformación de marea: una medida de cuánto se "hunde" un objeto bajo la gravedad de su compañero.

Un agujero negro no es una pared sorda. Si le das un golpecito, responde. Los físicos llaman a esto 'deformabilidad de marea': la capacidad de un objeto de cambiar de forma bajo la acción de una fuerza externa. Para un agujero negro en reposo, esta capacidad es cero: un campo estático no lo deforma. Pero en cuanto el campo depende del tiempo, el agujero empieza a 'sonar'.

Cuando dos estrellas de neutrones giran una alrededor de la otra, sus cuerpos no permanecen como esferas rígidas. La gravedad de la compañera estira cada estrella, creando protuberancias de marea, de manera similar a como la Luna eleva el agua en los océanos de la Tierra.

El océano se eleva un metro entero bajo la Luna: eso es la marea. Si un cuerpo masivo se acerca a un agujero negro, el agujero también siente el efecto de marea. En la gravedad einsteiniana ordinaria, no responde a esa marea estática: sus "números de marea" (indicadores de deformabilidad) son cero.

Lanza una piedrecita a un estanque y verás círculos expandirse por el agua. De manera similar, un cuerpo masivo que orbita un agujero negro perturba el tejido del espacio-tiempo, generando ondas gravitacionales. Pero, ¿y si el estanque no fuera plano, sino que tuviera pliegues ocultos, dimensiones adicionales invisibles al ojo?

Una piedra cae en un estanque y se forman ondas en el agua. Del mismo modo, un agujero negro en reposo puede encontrarse con una onda gravitacional o una nube de gas. No permanece indiferente: su superficie (el horizonte de sucesos) se hunde ligeramente, como una membrana tensa bajo el peso de una gota.

Si dos bolas de acero giran juntas, su atracción mutua es incapaz de cambiar la forma de cada una. Una bola de agua, por el contrario, se estiraría como una gota.

Durante mucho tiempo, el agujero negro de la relatividad general fue considerado un espejo perfecto: sin importar qué campos incidieran sobre él, no se deformaba.