gravité du monde-brane

Les cosmologistes ressemblent à des cartographes — sauf qu'au lieu de montagnes et de rivières, ils reportent sur la carte des forces invisibles. L'énergie noire, qui accélère l'expansion de l'Univers, demeure une énigme. L'une des hypothèses est le modèle de l'« enchevêtrement gravitationnel cinétique » (KGB).

La lumière issue des tout débuts de l'univers voyage vers nous depuis 13,8 milliards d'années. Pendant ce temps, sa polarisation — la direction de ses oscillations — a pu subir une rotation, comme l'aiguille d'une boussole qu'on aurait discrètement tournée. Ce phénomène est appelé par les physiciens biréfringence cosmique.

Longtemps, l'horizon des événements s'est comporté comme un dictateur cosmique : tout ce qui franchissait sa frontière disparaissait irrévocablement de notre univers. Mais la mécanique quantique, telle une voix dissidente, murmurait : l'information ne peut disparaître sans laisser de trace.

L'image du monde que nous connaissons par les manuels d'Einstein est une toile lisse à quatre dimensions. Mais la théorie des cordes ajoute un cadre de dimensions supplémentaires — invisible, mais sensible à la gravité.

Deux particules séparées de kilomètres changent d'état de manière coordonnée, comme si la distance n'existait pas. C'est ce qu'on appelle l'intrication quantique, et depuis sa découverte, elle laisse les physiciens perplexes : aucun porteur connu ne peut se déplacer plus vite que la lumière, et pourtant les corrélations apparaissent…

La cinquième coordonnée, repliée en une minuscule boucle, pourrait se cacher juste sous notre nez. Dans un tel univers, tout ce que nous voyons serait collé à une pellicule à quatre dimensions — la brane — comme des gouttes d'eau sur une vitre. Mais pourquoi la matière ne glisse-t-elle pas dans la cinquième dimension ? La réponse réside peut-être dans la torsion de l'espace lui-même.

Des ingénieurs construisent une voiture. Les uns assemblent une réplique exacte du moteur, chaque piston et chaque bougie, mais la voiture ne roule pas — pas de volant ni de roues. D'autres créent un kart rapide et autonome, mais son moteur en pâte à modeler ne ressemble pas à un vrai. C'est à peu près la situation dans la science du cerveau.

Notre univers se comporte comme une membrane élastique tendue : les corps massifs la déforment, créant la courbure de l'espace-temps — la gravité. Dans la théorie du monde sur une brane, une dimension cachée s'ajoute, et cette membrane n'est plus qu'une surface dans un espace multidimensionnel.

Les détecteurs d'ondes gravitationnelles fonctionnent comme des microphones ultra-sensibles, captant les frémissements de l'espace provoqués par de lointaines catastrophes cosmiques.

Le son ne sert pas seulement à entendre, il peut aussi pousser. Un vortex ultrasonique est une onde sonore enroulée comme un entonnoir dans un coquillage : au centre, le silence, et sur les bords, une pression rotative. Cet entonnoir peut capturer de petites particules et les transporter sans y toucher.

Dans le monde familier, il y a trois dimensions. Mais les physiciens envisagent l'existence de directions cachées, repliées sur elles-mêmes. Si l'une d'elles est enroulée en bouteille de Klein — une surface sans intérieur ni extérieur — les lois fondamentales se brisent.

Selon une hypothèse physique, notre monde volumique pourrait être une projection d'une surface plane. De cet Univers se détachent parfois de minuscules bulles fermées – des univers miniatures. On les a longtemps cru vides, dépourvus de diversité interne. Il s'avère que l'information qu'ils contiennent est dispersée, comme les éclats d'un miroir brisé.

Les rayons cosmiques sont des particules chargées qui nous parviennent des profondeurs de la Galaxie. Si l'on trace un graphique du nombre de particules en fonction de leur énergie, la courbe est régulière, puis chute soudainement. Ces ruptures sont appelées « genoux ».