periodograma de Lomb-Scargle

La orquesta toca sin director. Cada instrumento entra según su propio calendario: el violín el lunes, la flauta el miércoles, los timbales el sábado. Los astrónomos no oyen música, sino notas sueltas dispersas en el calendario. El telescopio ve la estrella solo cuando está sobre el horizonte y cuando el calendario le ha reservado tiempo.

Intente distinguir el ritmo de un tambor lejano a través del ruido de una obra. Los métodos habituales buscan un suave «toc-toc-toc», pero si el baterista toca de forma irregular, con golpes bruscos y pausas, pueden no notar nada.

Estás escuchando un lejano susurro de las estrellas, y a tu lado alguien no deja de mover una silla. En los telescopios de ondas gravitacionales, ese papel lo desempeña la luz dispersa: se refleja en superficies vibrantes y crea señales falsas.

3I/ATLAS irrumpió en el Sistema Solar como un invitado no deseado, un regalo del destino para los cazadores de inteligencia extraterrestre.

El Sol no solo es fuente de calor, sino también la lente más grande del sistema solar. Su gravedad curva los rayos de luz, como un vidrio, concentrándolos en un anillo brillante mucho más allá de la órbita de Plutón.

Crear una aleación de varios metales es como cocinar una sopa con ingredientes desconocidos: adivinar la textura final sin pruebas es casi imposible. Los modelos habituales suelen fallar cuando hay más de tres tipos de átomos.

La palma de la mano sobre una placa caliente siente el calor, incluso cuando el aire alrededor parece fresco. Algo similar ocurre con los electrones en el efecto Aharonov-Bohm: la partícula percibe el voltaje eléctrico, aunque entra en una región donde el campo ya está apagado.

Un rayo de luz que atraviesa una placa transparente normalmente conserva su color. Pero si la placa se compone de capas delgadas alternadas, se convierte en una rejilla que refleja y transmite las ondas de forma selectiva. Esto se usa desde hace tiempo en láseres y filtros ópticos. Ahora, estas rejillas se han hecho vibrar y la luz ha empezado a cambiar de color.

El corazón late, y en la tira de papel del electrocardiograma cada latido se ve como un pico afilado con dos jorobas: un ascenso rápido, luego una onda más pequeña y de nuevo un descenso. El médico mira esa tira y ve el ritmo, pero la forma de cada pico —cómo se contrajo exactamente el músculo— es difícil de apreciar, sobre todo si el registro dura un día entero.

Un procesador cuántico se parece a una orquesta, donde cada músico (cúbit) debe tocar su parte con precisión rítmica. Pero en la realidad los instrumentos se desafinan: los cúbits pierden energía y sus interacciones se distorsionan.

Una estrella tiembla como una campana después del golpe. Esas vibraciones, diminutas fluctuaciones de brillo y de superficie, pueden captarse con un telescopio. Con las frecuencias de esas 'notas estelares', los astrónomos deducen lo que ocurre en el interior: cuántos años tiene la estrella y cómo está estructurada.

Un púlsar es una estrella muerta que gira y emite pulsos de radio, como un faro. Si el púlsar tiene una compañera, ambos orbitan alrededor de su centro de masa común.