صيغة بالمر

يتلقى رسام الخرائط ورقة تحتوي على مسافات بين مئات الجزر المجهولة. لا جزيرة موسومة، لكن المسافات تتكرر وتتراكم في مثلثات ورباعيات. من هذه التكرارات، يعيد رسام الخرائط بناء خريطة الأرخبيل دون معرفة اسم أي جزيرة. هذا تقريبًا ما تقوم به دراسة جديدة في التحليل الطيفي الجزيئي. مطياف SCALS هو مرنان طوله 42 سم، يقطع فيه الضوء مسافة 28 كم، مثل مسافة ماراثون.

عندما تولد النجوم في المجرة، تثير أشعتها فوق البنفسجية ذرات الهيدروجين، مما يجعلها تتوهج — كلافتة نيون، لكن على نطاق كوني. كان بإمكان هذا الضوء أن يخبرنا الكثير عن معدل تشكل النجوم، لكنه في طريقه إلينا يمر عبر الغبار الكوني — جسيمات صلبة مجهرية.

أربعون شعلة محمرة تتلألأ في صور تلسكوب جيمس ويب. رصدها التلسكوب في أعماق الفضاء، على مسافات حيث كان عمر الكون أقل من ملياري سنة. هذه الأجسام هي نوى مجرات نشطة، لكنها مضغوطة جدًا وحمراء بشكل غير عادي. بسبب لونها سُميت «نقاطًا حمراء صغيرة» (LRD). عندما حلل الفلكيون ضوء هذه النقاط إلى أطياف، فاجأتهم المفاجأة.

كل صباح، تُوجّه عشرات التلسكوبات نحو الشمس. تلتقط كاميراتها شريطًا ضيقًا من الضوء الأحمر — خط Hα، الذي اكتشفه Johann Jakob Balmer. تظهر في الصور خيوط داكنة، منحنية بأشكال بديعة. إنها أشبه بغرز نسيج ضخم يخيط الهالة المتوهجة. هذه هي الخيوط الشمسية. أقواس كثيفة من البلازما، تحوم فوق دروز مغناطيسية خفية.

في 1433 زوجًا من المجرات منتشرة عبر السماء، لاحظ علماء الفلك نمطًا غير عادي. الجيران الذين وجدوا "فوق" أو "تحت" نظام نجمي ضخم يحتويون على أكسجين أكثر بنسبة تصل إلى الربع مقارنة بتلك الواقعة في مستوى قرصه. هكذا يبدو التلقيح المتبادل الكوني — النقل الموجه لـ العناصر الثقيلة المطبوخة في بطون النجوم، من مجرة إلى أخرى.

الفنان يرسم بسرعة بالفحم — ويصبح الوجه في الصورة معروفًا. علماء الفيزياء الفلكية يواجهون مشكلة مشابهة: الطيف النجمي هو صورته الفردية، تكشف درجة الحرارة والتركيب وقوة الجاذبية. حتى وقت قريب، كانت هذه الصورة تتطلب «رسمًا زيتيًا» متقنًا — كود الانتقال الإشعاعي (radiative transfer) في ظروف الخروج عن التوازن الحراري المحلي (non-LTE).

الشمس ليست مجرد كرة ملتهبة، بل أوركسترا هائلة تعمل الخيوط الشمسية فيها كأوتار - أقواس عملاقة من البلازما الكثيفة تطفو في الهالة المتوهجة. ترتجف هذه الخيوط، وكل اهتزاز هو لحن مشفر للحقول المغناطيسية. في السابق، كان علماء الفلك 'يستمعون' إلى الصور يدويًا: يضعون شقوقًا افتراضية، ويرسمون مخططات الزمن والمسافة، بحثًا عن إشارات متكررة.

يسقط حجر في الماء فتنتشر دوائر في كل اتجاه. وإذا ألقيت حفنة من الحجارة دفعة واحدة، تتداخل الدوائر فلا يمكن تمييز أثر كل حجر. هكذا تقريبًا يبدو شعاع النيوترونات الساقط على كاشف: بقعة مضيئة غير واضحة لأسباب متعددة. أهم سببين هما حجم كل جسيم-موجة على حدة، ومدى تناسق (تماسك) تذبذبات الجسيمات المختلفة.

نظر تلسكوب جيمس ويب الفضائي إلى حقبة كان فيها توسع الكون قد مدد ضوء الأجرام البعيدة إلى المنطقة الحمراء، واكتشف مجموعة من المصادر الغريبة — «النقاط الحمراء الصغيرة». كسرت أطيافها القوالب المألوفة: فهي زرقاء في الأشعة فوق البنفسجية، وقرمزية في الضوء المرئي، كما لو كانت عبر حجاب بلون الكرز.

مضاد البروتون هو توأم مرآة للبروتون: نفس الكتلة، لكن بشحنة سالبة. عندما يقترب من نواة الذرة، يمكن للجسيمات أن تفنى، متحولة إلى إشعاع. في تجربة PUMA في سيرن، يدرسون كيف تُلتقط مضادات البروتونات بواسطة النوى وتُشكل ذرات غريبة، تشبه الهيدروجين، لكن مع مضاد بروتون بدلاً من الإلكترون.