возбуждённое состояние

Лазерный импульс врезается в облако газа и выбивает из него электроны, оставляя за собой пузырь — полость, где почти нет частиц. Этот пузырь летит сквозь плазму почти со скоростью света, а его стенки тянут за собой попавшие внутрь электроны, как быстроходный катер тянет за собой водного лыжника.

В 1976 году физики предсказали: электрон может не просто пролететь мимо ядра, а врезаться в него и передать энергию, заставив ядро «вздрогнуть». Эффект назвали NEEC — ядерное возбуждение путём захвата электрона (Nuclear Excitation by Electron Capture). Но за почти пятьдесят лет его так и не смогли увидеть в эксперименте.

В тесной шеренге атомов, замерших на расстоянии меньше длины световой волны, прячется удивительное состояние. Возбуждение распределено по всем частицам так, что их излучение гасит само себя — это субизлучательное состояние, коллективная квантовая «тишина».

Бозонные звёзды — это гравитационные атомы. Только вместо электрического заряда ядром служит сама гравитация, удерживающая облако скалярного поля в квантованных сгустках. Ещё в 1930-х Ф. Цвикки заподозрил нехватку видимой массы в скоплениях галактик, а В.

В горячей кружке вода иногда застывает в лёд быстрее, чем в тёплой. Этому парадоксу больше полувека, и называется он эффектом Мпембы. Обычно его связывают с движением жидкости или испарением. Теперь физики показали: похожий фокус возможен и без воды — просто через излучение тепла.

Струна звучит идеально чисто, пока её не тронет сквозняк. Примерно так работает суперрадиантный лазер: пучок атомов, заранее заряженных энергией, пролетает сквозь комнату из двух зеркал — оптический резонатор (ловушку, где свет мечется туда-сюда). Атомы дружно отдают запасённый свет, и рождается луч с чрезвычайно стабильной частотой — такой хоть в атомные часы ставь.

Атомное ядро редко сидит спокойно — чаще оно дрожит, вращается или пульсирует, как натянутая струна. Каждое такое движение — возбуждённое состояние, и чтобы его описать, обычно нужны сложнейшие вычисления. Теперь на помощь приходят нейросети: они подбирают форму ядра так же, как музыкант на слух определяет ноту в аккорде.

Передача энергии при фотосинтезе напоминает детскую горку: она прогибается под весом одного ребёнка, изменяя траекторию для следующего.

Качели раскачиваются, только если толкать их в такт. Чуть собьёшься с ритма — и усилия пропадают даром. Примерно так же свет взаимодействует с атомным ядром: обычно фотон поглощается, лишь когда его энергия точно совпадает с разницей между ядерными уровнями. Но что делать, если энергия фотона не подходит? Авторы новой работы нашли обходной путь.

Короткий лазерный импульс бьёт по молекуле йода, и её атомы начинают колебаться, будто шарик на пружине. Учёные следят за этими колебаниями с помощью второго, широкополосного импульса, который снимает спектр в разные моменты времени. Оказалось, что колебания в возбуждённом состоянии B быстро смещаются по частоте и затухают, а затем появляются колебания в состоянии A.

Медная проволока под током — привычная картина, но внутри неё происходит нечто неожиданное. Сильный электрический ток не просто нагревает металл: он выбивает атомы с их законных мест, оставляя после себя крошечные пустоты — как будто из плотной упаковки шариков внезапно вынули несколько штук. Эти пустоты живут только пока течёт ток, а после выключения исчезают за считанные минуты.

Лазер настраивают на частоту, при которой атом рубидия обычно не возбуждается. Но если рядом уже есть возбуждённый атом, он меняет энергетические уровни соседа, и тот начинает поглощать свет. Так пара атомов действует как связка: один помогает другому загореться. Физики проверили это на разных состояниях атома — S, P и D.

В тёмной комнате фонарик высвечивает только то, что попадает в его луч. Примерно так физики изучают атомы: короткая вспышка света выбивает электроны, и по их следам можно понять, как устроен атом. Но у гелия есть состояния, которые в обычный «луч» не попадают — они прячутся в тени.

Молекула воды похожа на крошечную гантель: два атома водорода крепятся к атому кислорода под углом. Эта гантель не стоит на месте — она растягивается, сжимается и вращается. Каждое такое движение имеет свою энергию, как ступеньки лестницы. Чтобы понять, как вода поглощает свет или участвует в химических реакциях, нужно знать высоту этих ступенек.

Когда солнечный луч падает на лист, внутри него начинается эстафета. Энергия света переходит от одной молекулы хлорофилла к другой, пока не доберётся до реакционного центра — места, где запускается химия жизни. Эта эстафета идёт с удивительной точностью: почти каждый квант света находит свой путь. Учёные решили выяснить, как молекулам удаётся так слаженно передавать энергию.

Свет, который атом испускает или поглощает, похож на отпечатки пальцев: у каждого элемента свой узор линий. В ионе иттербия (атоме, потерявшем один электрон) нашли три новые линии, которые раньше не использовали. Эти линии очень узкие — как тонкие щели в заборе, через которые видно далеко и чётко. Узость линий связана с тем, что и верхнее, и нижнее состояния живут необычно долго.

В кристалле кремния атом фосфора держит лишний электрон на двух очень близких орбитах. Эти орбиты похожи на два соседних этажа в доме, где лестница почти незаметна. Короткий лазерный импульс в среднем инфракрасном диапазоне толкает электрон с нижнего этажа на верхний, и тот начинает качаться между ними, как маятник.

Квантовый компьютер похож на оркестр, который перед каждой пьесой должен настроить инструменты. Настройка занимает время и требует тишины — в нашем случае глубокого холода.

Одиночный ион кальция парит в вакуумной ловушке, удерживаемый электрическими полями, как горошина в невидимой чаше. Вокруг него — два зеркала, образующие оптическую полость: свет мечется между ними, усиливая взаимодействие с ионом.

Когда молекула поглощает свет, она не просто нагревается — она переходит в особое, возбуждённое состояние. Электроны в ней перестраиваются, как музыканты, которые после громкого аккорда начинают играть новую мелодию.

Создать световой импульс с точным, наперёд заданным числом фотонов — задача, напоминающая чеканку ровно 100 000 монет без единого дефекта. До недавнего времени физикам удавалось контролировать лишь несколько десятков таких квантов света.