фазовая синхронизация

Свет, падающий на вещество, обычно рассеивается или греет его. Но если фотонов очень много и они очень энергичны, два кванта света могут столкнуться и исчезнуть, а вместо них появятся две частицы: электрон и его антипод позитрон. Этот процесс, предсказанный ещё в 1934 году, до сих пор не удавалось воспроизвести в лаборатории с настоящими фотонами.

В аквариуме размером с обеденный стол две стаи чёрных неонов плавают в соседних отсеках, разделённых прозрачной стенкой. Они не могут коснуться друг друга, но видят каждое движение. И вот что удивительно: когда одна стая решает повернуть налево, вторая через мгновение делает то же самое. Как будто два маятника, висящие за стеклом, начинают качаться в такт. Рыбы в стае постоянно меняют направление, но не хаотично.

Две струны натянуты рядом: одна толстая и глухая, другая тонкая и звонкая. Если дёрнуть толстую, звук получится размытым, без чёткой высоты. А тонкая отзовётся чистым тоном. Но если связать их вместе, возникает неожиданный эффект: в спектре появляется резкий провал, будто кто-то выключил звук на одной ноте.

Стопка игральных карт лежит неподвижно. Можно поддеть верхнюю карту пальцем и сдвинуть её — это грубое вмешательство. А можно дунуть так, что вся стопка на мгновение изменит форму, но карты не разлетятся. Примерно так свет в новом эксперименте перестраивает кристалл селенида олова (SnSe). Обычно, чтобы изменить структуру твёрдого тела, его нагревают или пропускают через него ток.

Вы стоите под душем: поворачиваете вентиль, а вода — то ледяная, то обжигающая. Трубы живут собственной жизнью: давление скачет непредсказуемо, словно капризный оркестр без дирижёра.

Электричество в розетке — не ровный шум, а гармоническая волна, пульсирующая с частотой 50 Гц (50 раз в секунду). Вся техника в доме обязана синхронизироваться с этим ритмом, иначе возникнет хаос: двигатели потеряют крутящий момент, а цифровые схемы — синхронизацию.

Лазер — это не только свет. Если заставить частицу колебаться, как маятник, и эти колебания сами себя поддерживают, получается фононный лазер. Звучит сложно, но суть проста: вместо волн света прибор испускает стройные волны механических колебаний — фононы. В новой работе таким «маятником» стал один-единственный ион кальция, пойманный в электромагнитную ловушку.

Маятник, который качается сам по себе, без всякого завода, — в квантовом мире такие «маятники» называют кристаллами времени. В них ритмичное движение возникает спонтанно и не затухает. Но до сих пор управлять этим ритмом было почти невозможно: любое вмешательство грозило разрушить хрупкий порядок.

Нейрон посылает сигнал соседу. Тот отвечает не сразу — импульс бежит по отростку с конечной скоростью, как письмо, которое задерживается в пути. Обычно такую задержку считают помехой, но в новой работе она становится дирижёром. Когда два возбудимых нейрона связаны с задержкой, между ними сам собой возникает ритм.

Обычные механические метрономы, помещённые на общую подвижную платформу, демонстрируют классическую синхронизацию: через некоторое время их колебания самопроизвольно совпадают по фазе. В квантовом мире долгое время не удавалось воспроизвести этот эффект для чисто квантовых состояний.

Качели могут раскачиваться сильно или едва заметно. Обычно, если их не трогать, они остаются в выбранном режиме. Но в микромире всё иначе: крошечная мембрана, колеблющаяся под действием лазерного луча, способна самопроизвольно перепрыгивать из одного размаха в другой. Это похоже на побег с одной орбиты на соседнюю, только движет этим побегом не ракета, а вездесущий квантовый шум.

Каждый вдох слегка ускоряет сердце, каждый выдох — замедляет. Этот ритм, заметный на кардиограмме, называют дыхательной аритмией. Долгое время её считали просто побочным эффектом работы нервной системы. Но новое исследование показывает: такая слаженность — не случайность, а способ сэкономить энергию.

Физики использовали квантовый компьютер Ричарда Фейнмана — устройство, оперирующее кубитами вместо классических битов, — чтобы проследить за 28 квантовыми волчками. Так образно называют частицы, обладающие спином — собственным моментом вращения, фундаментальным свойством вроде заряда.

Квантовый компьютер на ионах похож на люстру с десятком подвесок: дёрнешь одну — закачаются все. Каждый ион — это кубит, но когда их много, их совместные колебания переполняют сцену. Любое воздействие на одну пару задевает соседей, и вычисление портится. Авторы нашли способ толкать ионы сбоку, а не спереди.

Гибкую полимерную нить, замкнутую в кольцо, поместили в микроскопический объём с жидкостью. Такая система способна либо поглощать воду и набухать, подобно губке, либо выталкивать влагу и сжиматься в плотный клубок. Переключение между этими состояниями определяется наличием и типом узла на нити.

Крошечная частица плавает в луче лазера, как пылинка в свете фонарика. Её постоянно толкают молекулы воды — беспорядочно, со всех сторон. Обычно эти толчки мешают: частица дёргается, и точные измерения превращаются в лотерею. Но физики придумали, как обратить помеху в пользу.

Если долго трясти коробку с песком, на нём появляются узоры — их не было, пока коробка стояла. Так и здесь: физики взяли облако холодных атомов, заперли их в световую решётку и начали периодически встряхивать. От этого у атомов возникло новое состояние — как новый узор на песке, которого не бывает без тряски. Такие состояния называют топологическими фазами.

Стопка одинаковых блинов на тарелке — просто стопка. Но если уложить их с определённым порядком, вдруг появляется нечто новое: например, узор, который не был виден в каждом блине по отдельности. Похожий трюк проделали физики с тонкими слоями материалов. Топологические состояния обычно связывают с особыми материалами, где электроны или волны ведут себя необычно на поверхности.

Двое часов в разных комнатах должны тикать в такт. Обычно для этого посылают яркие импульсы или пары фотонов, которые приходят точно друг за другом. Но сигнал может быть настолько слабым, что фотоны еле долетают. В этой работе часы синхронизировали светом, который в миллиард раз тусклее обычного. Спектроскопия тут ни при чём, но время связано со светом напрямую.

Если бросить камень в пруд, по воде пойдут круги. В крошечном магнитном кристалле тоже бывают волны — только колеблется не вода, а направление намагниченности. Такие волны называют спиновыми. Они бегут по кристаллу, как рябь по поверхности, и могут переносить информацию. Физики взяли пластинку из иттриевого феррита-граната — это прозрачный оранжевый кристалл, который любят за чистоту магнитных колебаний.

Микроволновый сигнал, который не дрожит от помех, нужен и в радиолокации, и в телекоммуникациях. До сих пор чистый сигнал получали на громоздких установках, где лазеры и резонаторы стояли на оптическом столе. Теперь инженеры собрали всё в коробочку размером со стакан — 166 миллилитров.

Лазер бьёт по мишени — и в камеру вылетает облако плазмы, разогнанное до сотен километров в секунду. Вокруг не пустота: камера заполнена разреженным газом, который играет роль космической среды. Плазма врезается в этот газ, как скоростной катер в стоячую воду, и начинает расталкивать его перед собой.

Свет, проходящий через оптоволокно, похож на бегуна в узком коридоре: он может бежать ровно, а может вилять из стороны в сторону. Направление этих «виляний» — поляризация. Физики научились удерживать бегуна на прямой: они постоянно проверяют его траекторию и мягко поправляют, не давая свернуть. Такой приём называется защитным измерением Зенона.

Одиночный ион кальция парит в вакуумной ловушке, удерживаемый электрическими полями, как горошина в невидимой чаше. Вокруг него — два зеркала, образующие оптическую полость: свет мечется между ними, усиливая взаимодействие с ионом.

Внутри оплодотворённого яйца лягушки идут волны — как круги по воде, только из белков, которые командуют делением клеток. Эти волны пробегают миллиметры, хотя само яйцо меньше миллиметра. Раньше не понимали, почему они не сбиваются. Оказалось, волны сами себе расчищают дорогу. Белки в яйце собраны в капли, которые растут и лопаются по очереди.

Обычный волчок, раскрученный на столе, замедляется плавно: трение о воздух и опору постепенно съедает энергию. Но если волчок парит в магнитном поле и почти не касается ничего, его вращение может вести себя удивительно капризно.

Два маятника на одной стене, качнувшись вразнобой, через час уже идут в ногу. Такую синхронизацию заметил ещё Христиан Гюйгенс в 1665 году, глядя на часы в своей мастерской. Сегодня его наблюдение повторяют в лаборатории, но с одной оговоркой: маятники там не деревянные, а квантовые.