Walter Baade

Biographie

Né en 1893 à Schröttinghausen, en Allemagne. Il a étudié à l'Université de Göttingen et a obtenu son doctorat en 1919. Il a travaillé à l'Observatoire de Hambourg, puis en 1931 il a émigré aux États-Unis et a commencé à travailler à l'Observatoire du Mont Wilson. Pendant la guerre, il était citoyen allemand, ce qui limitait ses déplacements, mais lui permettait d'observer beaucoup pendant les black-out. C'est alors qu'il a découvert les populations stellaires. Plus tard, il a travaillé à l'Observatoire du Mont Palomar. Il a reçu la médaille Catherine Bruce et d'autres distinctions.

Découvertes clés

• Concept de deux populations d'étoiles (I et II) en 1944
• ce qui a expliqué les différences de composition stellaire et d'évolution des galaxies
• révision de la distance à la galaxie d'Andromède
• ce qui a doublé la taille de l'Univers connu
• avec Zwicky, il a émis l'hypothèse des étoiles à neutrons en 1934
• développement de la méthode Baade-Wesselink pour déterminer les rayons des étoiles variables.