charge scalaire

Une bouilloire qui bout sur la cuisinière finit par s'évaporer complètement — de même, selon les idées classiques, un trou noir devrait peu à peu disparaître dans un sifflement de rayonnement. Mais que se passerait-il si l'on ajoutait un ingrédient spécial à la bouilloire ?

Une balance qui ne pèse pas un corps, mais l'espace qui l'entoure. C'est ainsi que fonctionnent les équations d'Einstein dans la relativité générale : elles relient la courbure de l'espace-temps à ce qui s'y trouve.

Un trou noir n'est pas un aspirateur. En soi, il n'attire pas tout plus fort qu'une étoile ordinaire de même masse. Mais si un champ magnétique se trouve à proximité et que des particules chargées volent autour, un jeu intéressant commence.

Dans le noyau atomique, les protons et les neutrons sont si densément tassés que des forces comparables à des ressorts tendus agissent entre eux. Certains ressorts se compriment et se détendent de manière identique dans toutes les directions — ce sont les forces centrales habituelles.

Deux maisons avec des façades identiques. Fenêtres, portes, couleur des murs – tout correspond. Mais à l'intérieur, l'une est vide, l'autre bourdonne de vie. Comment le savoir sans entrer ? Dans l'espace, le problème est similaire : un trou noir et une gravastar se ressemblent de l'extérieur, mais leur structure interne diffère.

De loin, la lumière contourne un trou noir comme un cycliste négocie un virage serré. Un peu plus près, elle commence à tourner en rond sur une sphère de photons invisible. Chaque trou noir possède une telle sphère, mais elle est généralement instable : la moindre perturbation et la lumière s'échappe ou tombe à l'intérieur.

Un pendule dans une pièce bruyante reçoit constamment des poussées des gens qui passent. Son mouvement est un mélange d'oscillations régulières et de secousses aléatoires. Quelque chose de similaire se produit avec les faibles ondes gravitationnelles sur fond d'Univers en expansion.

D'habitude, on décrit un trou noir comme une image figée : il a une masse, une charge, et tout cela est immobile. Mais les objets réels vivent dans le temps. Ils rayonnent, perdent de l'énergie, changent. Les auteurs de cette nouvelle étude ont pris une solution statique pour un trou noir chargé dans une théorie complexe de la gravitation et l'ont « animée ».

Au cœur de nombreuses galaxies sommeillent des trous noirs supermassifs, entourés de disques d'accrétion et de l'activité des noyaux actifs de galaxies. Lorsqu'un objet compact — par exemple un trou noir de masse stellaire — orbite autour d'eux, naît un duo gravitationnel.

La fusion de trous noirs n'est pas un choc silencieux. Le trou noir né de la fusion tremble et s'amortit, émettant des ondes gravitationnelles — des ondulations de l'espace lui-même.

L'explosion d'une supernova lointaine nous a appris quelque chose de difficile à croire : le monde s'étend de plus en plus vite. Le moteur de cette accélération est l'énergie noire — près de 70 % de tout ce qui existe.

Un trou de ver est un tunnel reliant deux régions éloignées de l'Univers. Si un tel trou existait et était traversable, une particule à l'intérieur ressentirait non seulement la gravité, mais aussi une force due à son propre champ électrique. Cette force dépend de la courbure de l'espace-temps environnant.

Lorsque des corps massifs se déplacent avec accélération – disons deux étoiles qui tournent l'une autour de l'autre – l'espace autour d'eux ne reste pas calme. Il tremble, comme la surface d'un étang après qu'on y a jeté une pierre. Ces tremblements sont appelés ondes gravitationnelles. Ils emportent de l'énergie, et la source perd progressivement de la masse.

Une pile soignée de couches atomiques repose sur un substrat. Un faisceau invisible de lumière térahertz tombe par-dessus, et un champ magnétique est appliqué sur le côté. Après réflexion, le faisceau tourne légèrement sa polarisation.

Le Soleil n'est pas seulement une source de lumière, c'est un laboratoire géant où naissent des particules fantômes. Chaque seconde, des milliards de neutrinos traversent votre corps sans presque le remarquer. Mais à l'intérieur du Soleil, ces particules se comportent différemment : elles changent de type en plein vol, comme un acteur qui joue trois rôles dans la même pièce.

Les fluctuations quantiques — comme le grésillement d'un poste de radio mal réglé — emplissaient l'Univers naissant.

Un ballon gonflable se gonfle d'abord lentement, puis tout à coup – de plus en plus vite, comme si quelqu'un le gonflait de l'intérieur. C'est à peu près ainsi que se comporte notre Univers : les galaxies s'éloignent en accélérant. La coupable de cette accélération est appelée énergie noire.

Juste après le Big Bang, l'espace s'est dilaté à une vitesse inimaginable — c'est l'inflation. Aujourd'hui, l'expansion a ralenti, mais les galaxies s'éloignent de plus en plus vite. La coupable de cette accélération a été nommée énergie noire.

Dans les années 1920, Edwin Hubble a remarqué que les galaxies s'éloignent les unes des autres – c'est ainsi que l'expansion de l'univers a été découverte.

Sur la table, un verre d'eau. Pour chaque molécule, toutes les directions sont équivalentes — elle ne distingue pas le nord du sud. C'est la symétrie. Mais si l'on gèle l'eau, les molécules s'alignent dans un réseau cristallin, et la symétrie est brisée : une direction privilégiée apparaît. Le monde quantique sait briser la symétrie de manière plus subtile.

La paume au-dessus d'une plaque chauffante sent la chaleur, même lorsque l'air autour semble frais. Quelque chose de similaire se produit avec les électrons dans l'effet Aharonov-Bohm : la particule ressent la tension électrique, même si elle entre dans une région où le champ est déjà éteint.

Si l'on jette un glaçon dans un verre d'eau, il flottera jusqu'à ce qu'il fonde. Mais si l'on refroidit lentement l'eau, à un moment donné elle se prend entièrement en glace d'un coup — c'est une transition de phase de première espèce : brutale, avec une frontière nette.

Une pierre jetée dans un étang crée des ondulations qui se propagent loin. Mais si on la jette dans une gelée épaisse, les vagues s'éteignent presque immédiatement. C'est à peu près ainsi que se comporte un champ gravitationnel supplémentaire selon la description mathématique choisie.

Prenez deux boules lourdes et écartez-les d'un mètre : elles s'attirent avec une force qui diminue d'un facteur quatre lorsqu'on double la distance. Cette loi a été découverte par Newton, et elle fonctionne dans une pièce, dans le système solaire, dans une galaxie.

Dans les premiers instants, l'Univers s'est dilaté plus vite que la lumière ne pouvait le traverser. Ce processus, l'inflation, a laissé derrière lui des ondulations – de minuscules inhomogénéités de densité à partir desquelles les galaxies se sont ensuite formées.

Dans les profondeurs sombres du cosmos se cache une matière invisible. Elle n'émet pas de lumière, mais son attraction maintient les galaxies ensemble. On suppose généralement que la matière noire obéit aux mêmes lois de la gravité que les tables et les chaises.

Une pierre posée sur une table ne bouge pas sans un coup de pied. D'où vient cette obstination ? L'idée que tout l'Univers en est responsable a été avancée il y a plus d'un siècle. Aujourd'hui, elle a été formalisée en une théorie rigoureuse.