Учился в Берлинском техническом университете, где получил степень по химическому машиностроению, но увлёкся физикой. Работал в Гёттингене (ассистент Гильберта), Принстоне, участвовал в Манхэттенском проекте. Оставался профессором Принстонского университета до пенсии. Нобелевская премия (1963).