loi de conservation de la quantité de mouvement

L'eau d'un réservoir tourne à près de quatre tours par seconde, et voilà qu'apparaît comme par magie une colonne de la taille d'une table de salle à manger. Le tourbillon vit des dizaines de tours, alors que tout autour de lui bouillonne et tremble. D'où vient une telle stabilité ? Le secret, c'est que le tourbillon n'est pas isolé.

Dans les premiers instants après le Big Bang, l'univers ressemblait à une marmite bouillonnante. Selon une hypothèse, la matière noire — cette substance invisible qui empêche les galaxies de se disloquer — aurait pu y naître.

Un pendule dans une pièce bruyante reçoit constamment des poussées des gens qui passent. Son mouvement est un mélange d'oscillations régulières et de secousses aléatoires. Quelque chose de similaire se produit avec les faibles ondes gravitationnelles sur fond d'Univers en expansion.

Le 26 septembre 2022, la sonde DART a percuté le satellite naturel Dimorphos à une vitesse de 6,6 km/s. Une fontaine de débris a jailli dans l'espace. Pierres, poussière, grains de sable — tout s'est soulevé dans un éclair silencieux.

Un courant électrique ordinaire chauffe les fils – tout le monde le sait, pour avoir touché un chargeur de téléphone. Mais il existe un courant d'une autre sorte : les électrons n'y courent pas en foule dans une même direction, mais tournent de manière synchronisée, comme des patineurs en couple.

Dans un monde où les nombres de Reynolds sont infimes, l'eau se transforme en sirop visqueux et les méthodes de nage habituelles cessent de fonctionner. Ici règne le redoutable théorème du peigne : les mouvements symétriques ne produisent aucune progression. Les micro-organismes ont trouvé la parade : ils font pousser des queues polymères.

Après le Big Bang, l'univers a traversé une série de transitions de phase — comme l'eau qui se transforme en glace, mais avec des motifs imprévisibles.

À l'intérieur des planètes et des étoiles, dans les océans de plasma en rotation, se heurtent flux turbulents, forces de Coriolis et tension magnétique. Le grand mystère est de savoir comment l'énergie de ce chaos se cristallise en une charpente magnétique stable, capable de perdurer des milliards d'années.

Huit cents participants — entreprises et travailleurs — entrent sur le marché. Chacun a en tête une liste de préférences stricte. L'objectif : se répartir en paires de sorte que personne ne soit tenté de tout recommencer.

Une boule de billard en frappe une autre — et la somme de leurs vitesses avant et après le choc obéit à des règles strictes. Dans le microcosme, c'est pareil : l'énergie, l'impulsion, la charge ne peuvent pas simplement disparaître.

Les noyaux actifs de galaxie (noyau actif de galaxie) sont les centrales électriques cosmiques par excellence : leur couronne en rayons X rayonne des millions de fois plus que les atmosphères stellaires. Mais qui allume l'étincelle ?

Le moteur de distorsion repose sur l'idée d'Einstein selon laquelle les corps massifs courbent le courbure de l'espace-temps — cette scène même où se déroulent tous les événements cosmiques. Imaginez une bulle d'espace-temps courbé.

Dans un orchestre, un musicien joue si doucement que son son est presque inaudible dans le chœur général. Dans le monde quantique, de tels états « silencieux » sont appelés sombres — leur énergie ne s'échappe presque pas, comme la lumière dans une pièce obscurcie. Mais si les musiciens sont nombreux, leur influence mutuelle peut éveiller de manière inattendue même le plus silencieux.

Un cœur en plastique repose sur l'eau et ne se retourne pas, quelle que soit la façon dont on le tourne. Il se fige dans n'importe quelle position, comme si l'eau le tenait par des fils invisibles. Ce tour de force est rendu possible grâce à la courbe de Zindler — une figure dont toutes les lignes qui divisent l'aire en deux parties égales ont la même longueur.

Dans une chaîne de pièges, comme une rangée de forts côtiers, des atomes se sont installés. À côté, une mer quantique : le condensat de Bose-Einstein (une substance à résistance nulle où les particules se déplacent comme une seule vague).

Le plasma dans un réacteur de fusion, c'est comme un essaim de lucioles qu'il faut retenir dans un bocal invisible. On pensait autrefois que les parois du bocal devaient être parfaitement lisses, sinon les lucioles trouveraient une fissure et s'envoleraient.

Les astronomes, dont Vera Rubin, ont remarqué que les étoiles à la périphérie des galaxies tournent plus vite que ne le permet la masse visible. Pour l'expliquer, on a inventé la matière noire — un lest invisible. Mais on peut supposer autre chose : la gravité n'est pas toujours identique.

Deux pendules accrochés au même mur, partis en désordre, finissent par battre ensemble au bout d'une heure. C'est une synchronisation de ce type que Christiaan Huygens remarqua en 1665 en observant les horloges de son atelier. Aujourd'hui, son observation se répète en laboratoire, avec une nuance : les pendules ne sont pas en bois, mais quantiques.

Un photon unique traverse deux fentes et laisse une figure d'interférence sur l'écran. La mécanique quantique décrit ce processus par une fonction d'onde, mais qu'advient-il de la particule elle-même ?