
Электрон в атоме водорода может находиться на определённых «ступеньках» энергии. Перескакивая с более высокой n₂ на более низкую n₁, он излучает фотон строго определённого цвета. Например, переход с уровня 3 на уровень 2 даёт красную линию Hα с длиной волны 656,28 нм — её видят астрономы в туманностях.